호주 스타트업 2명에서 직원 200명으로..‘Deputy 앱’ 성공의 비결

"2명이 시작한 사업이 10년 만에 200명의 직원을 둔 회사로 성장했습니다. 데퓨티(Deputy) 앱은 앞으로 3년 안에 약 1,400명의 종업원을 둔 기업으로 변모할 겁니다."

소프트웨어 엔지니어였던 아식 아흐메드(Ashik Ahmed)는 2003년 비행장을 관리하는 회사  ‘에어로케어(Aerocare)에 취직하게 됩니다. 비행기 객실 청소에서부터 수화물 처리와 승객 서비스 업무를 하는 회사였습니다.

그런데 가만 보니 이 회사의 대표이사였던 스티브 셸리가 직원들을 관리하는데 너무 많은 에너지와 시간을 쏟고 있는 것이었죠. 사업체를 위한 핵심 업무에 신경 쓰기 보다는 직원들을 관리하는데 거의 대부분의 시간을 쏟고 있었습니다.

“사장님은 새벽 6시에도 문자 메시지를 받고는 합니다. 직원들이 갑자기 연락을 해서 오늘 출근을 할 수 없다고 말하는 거죠. 이때 사장이 취할 수 있는 태도는 크게 3가지 정도입니다. 첫 번째는 그날 업무에 한 사람이 공석으로 비어 있는 채 일을 진행하는 겁니다. 이 경우에는 고객과 승객들이 불편을 겪을 수 있죠. 두 번째 방법은 사장 스스로가 급한 일을 모두 뒤로 한 채 본인 스스로가 직원 대신 그 일을 하는 겁니다. 세 번째 방법은 그 새벽에 다른 모든 직원들에게 일일이 전화를 걸어 도움을 요청하는 방법입니다. 누군가가 ‘제가 도와 드릴게요’라는 말을 하길 기대하며 모든 직원들에게 전화를 돌리는 방법이 세 번째 방법이죠”

아식은 곁에서 이런 사장님을 지켜보며 “참 시간 낭비가 많다”라는 생각을 하게 됐습니다.

이런 불편을 해소하기 위해 아식은 디지털 앱을 개발하게 됐습니다. 앱의 이름은 ‘데퓨티(Deputy)’라고 지었습니다. 바로 사장님의 부사령관과 같은 역할을 이 앱이 실행하게 될 것이라고 믿었기 때문이죠.

“엄청난 성공을 거뒀습니다. 2명이 시작한 사업이 10년 만에 200명의 직원을 둔 회사로 성장했으니까요. 앞으로 3년 안에 회사는 약 1,400명의 종업원을 둔 기업으로 변모할 겁니다. 전 세계 시장에서 인기를 끌 만한 제품이 바로 우리 손안에 있기 때문이죠”

2008년 아식은 함께 일했던 사장 스티브 셸리와 함께 이 스마트폰 앱 ‘ 데퓨티’를 처음 선보였는데요. 소프트웨어를 스마트폰 앱에 연동한 것으로 소기업체들이 그들의 비즈니스를 핸드폰 안에서 조정할 수 있도록 한 겁니다.

엄청난 성공을 거둔 앱, ‘데퓨티’는 어떤 기능을 가지고 있을까요?

“먼저 데퓨티 앱은 직원들의 스케줄을 관리하는 기능이 있습니다. 근무시간과 출근 여부를 핸드폰으로 확인할 수 있고 직원들과 대화도 가능합니다. 쉽게 말하면 회사 내 직원들과 페이스북을 통해 대화하듯이 이 앱을 통해 서로 대화를 하는 겁니다. 핸드폰 앱을 통해 업무를 분담하고 앱을 통해 업무 관리도 가능합니다. 직원을 뽑는 구인과 급여 등 회사에서 필요한 일들을 스마폰폰 앱을 통해 관리할 수 있는 것이죠”

이 회사는 현재 73개국에 25,000개의 고객을 확보하고 있고, 연간 매출은 천만 달러를 넘어섰습니다. 유명 뷰티 메이커인 ‘이솝(Aesop)’, 미 항공우주국(NASA) 도 이 앱을 활용하고 있습니다. 스마트폰 앱 ‘데퓨티’의 잠재력은 무궁무진합니다.

아식은 “이 앱은 정해진 급여를 받는 직원들보다는 시급을 받는 직원을 많이 둔 회사에 더욱 접합하다”라고 말하는데요. 선진국의 경우 전체 직원의 약 60%가량이 시급을 받는 근로자들이라고 합니다. 호주 시장만 놓고 본다면 이런 시급 근로자 시장은 3백~4백만 명 정도이지만 미국의 경우 시급 근로자 시장은 6천만 명에서 7천만 명에 이른다고 말한 아식은 때문에 이 앱은 미국을 포함한 세계 시장에서 엄청난 잠재력이 있다고 말합니다.

‘데퓨티’ 앱은 최근 아틀란타에 미국 본사를 설립했습니다. 아식은 다음 목표는 아시아라고 말합니다.

“중국에 있는 제조업체들, 인도에 있는 아웃소싱 업체들을 생각해보라”라고 말한 아식은 시급을 받고 교대 근무를 하는 이 엄청난 수의 아시안들이 또 다른 기회가 될 것이라고 강조합니다.

10대 때 가족들과 함께 호주로 이민 온 아식은 많은 사람들이 이런 기회를 얻는 것은 아니라는 것을 잘 알고 있습니다. 때문에 본인이 갖게 된 이 엄청난 기회를 감사하게 생각한다고 말한 아식은 열심히 일하고 열심히 공부해서 내게 주어진 이 기회를 극대화해 보고 싶다고 말합니다.